글 | 염정민 (현 이지수능교육 수시연구소 소장, 수시 서울대·고려대·연세대 제시문 면접교재 집필 / 전 SM논술학원·아토즈 논구술학원 논술 및 입시 컨설턴트, 토마스아카데미·메가스터디 자기소개서 및 면접 지도)

2028학년도 대학입학전형에서 전체 수시 모집 인원은 281,895명으로 전체의 80.8%라는 역대 최고 비중을 차지한다. 이 거대한 수시의 물결 속에서 수도권 주요 명문대 진학을 노리는 수험생들이 가장 먼저 마주하게 되는 거대한 장벽이자 기회는 바로 ‘고교 내신 5등급제’의 전면 도입이다.

기존 9등급제에서 1등급이 누적 4%에 불과했다면, 새로운 5등급제 하에서는 누적 10%까지 1등급을 받게 된다. 겉보기에는 최상위 등급을 받기 쉬워진 듯하지만, 상위권 명문대 입학 사정관의 시각에서 보면 이는 전혀 다른 의미를 지닌다. 바로 숫자로 표기되는 내신 등급의 ‘변별력 상실’이다.

| 핵심 요약

• 역대 최고 수시 비중 (80.8%): 2028학년도 수시 모집 인원은 총 281,895명으로 역대 최대 규모이며, 특히 학생부종합전형 모집 인원이 전년 대비 2,773명 증가한 84,704명에 달해 학종의 영향력이 더욱 커졌습니다.
• 내신 5등급제의 역설: 1등급 누적 비율이 기존 4%에서 10%로 느슨해지면서 정량적인 내신 등급만으로는 수도권 명문대 합격을 보장할 수 없게 되었습니다.
• 정성평가 및 세특의 밀도 강화: 대학은 지원자가 '어떤 과목'을 이수했고 수업 내에서 '어떤 깊이'로 탐구했는지 학생부 세부능력 및 특기사항(세특)을 통해 학업 역량을 샅샅이 검증합니다.
• 'J커브(우상향)' 서사의 중요성: 1학년 성적이 다소 부족하더라도 전공 관심사를 바탕으로 학업 역량을 주도적으로 극복해 나간 극적인 성장 스토리는 내신 '올 1등급'만큼이나 강력한 변별력을 가집니다.

| 5등급제의 역설: 1등급도 안심할 수 없는 ‘정성평가’의 시대

내신 등급이라는 정량적 지표의 변별력이 약화됨에 따라, 수도권 주요 대학들은 학생부종합전형을 중심으로 지원자의 역량을 깊이 있게 해부하는 '정성평가'를 대폭 강화할 수밖에 없는 처지에 놓였습니다. 이는 단순히 1등급을 많이 확보한 학생이 명문대에 합격하는 시대가 저물었음을 선언하는 것과 같습니다. 1등급이 흔해진 상황에서 대학은 숫자가 아닌 학생부의 밀도에 주목합니다. 그렇다면 변화된 대입 환경에서 입학사정관의 눈길을 사로잡는 강력한 학생부는 어떻게 만들어지는지, 구체적인 평가 혁신 방향과 인사이트를 통해 짚어보겠습니다.

| 2028 대입 변화에 따른 평가 패러다임 분석

입시 전문가의 팩트 체크:

2028학년도 대입 전형시행계획에 따르면, 수시 학생부위주(종합) 전형 모집 인원은 총 84,704명으로 전년 대비 2,773명이나 증가했습니다. 숫자가 아닌 ' 세특의 밀도'와 '과목 선택의 깊이'가 대학 문을 여는 열쇠가 되었음을 증명하는 지표입니다.

| 세특의 진화: 단순 나열을 넘어선 ‘융합적 탐구’가 합격의 열쇠

이처럼 정성평가의 중요성이 극대화된 상황에서 훌륭한 세특이란 교사가 수업 시간에 가르친 내용을 단순히 요약하고 나열하는 수준에 그쳐서는 안 됩니다. 자신의 지망 전공에 대한 강렬한 지적 호기심을 바탕으로, 서로 다른 교과목을 융합하여 스스로 문제를 제기하고 해결해 나가는 주도적인 과정이 드러나야 합니다.

예를 들어 미디어 커뮤니케이션이나 소비자 심리학을 전공하고자 하는 학생이라면, 통합사회 시간에 ‘가짜 뉴스의 문제점’을 조사하는 일차원적인 수준에 머물러서는 경쟁력이 없습니다. 확률과 통계 수학 과목에서 배운 ‘베이즈 정리’를 활용하여 사람들의 확증 편향이 가짜 뉴스의 확산에 미치는 영향을 수학적으로 증명해 보고, 이를 다시 심리학적 혹은 정책적 해결책으로 연결하는 식의 융합적 탐구 과정이 세특에 담겨야 합니다.

경영학과 진학을 목표로 하는 학생 역시 기업의 사회적 책임을 단순히 윤리적 당위성으로 접근하는 것을 넘어, 행동경제학의 ‘넛지 이론’이나 ‘디폴트 편향’과 접목해 기업과 소비자 모두에게 이익이 되는 윤리적 마케팅 구조를 기획해 보는 것이 탁월한 전략입니다. 인문·사회과학적 현상을 수학적?행동과학적 도구로 정교하게 짚어내는 이러한 깊이 있는 분석력은 입학사정관을 단번에 사로잡는 강력한 무기가 됩니다.

| ‘J커브’ 성적표의 위력: 약점을 강점으로 뒤집는 우상향의 서사

그렇다면 고교 1학년 때 만족스러운 성적을 받지 못한 학생은 수도권 명문대 진학을 포기해야 할까요? 결코 그렇지 않습니다. 학생부 정성평가에서 입학사정관들이 내신 ‘올 1등급’만큼이나 매력적으로 평가하는 것이 바로 시련을 극복하고 극적인 성장을 이뤄낸 ‘J커브(우상향)’ 성적표입니다.

J커브 서사의 핵심은 단순히 등급 숫자가 올랐다는 결과에 있지 않습니다. ‘왜 성적이 올랐고, 그 과정에서 어떤 학업적 성숙을 겪었는가’가 세특을 통해 유기적으로 입증되어야 합니다. 만약 수학 교과 성적이 다소 부진했던 학생이 시각 디자인이나 건축에 대한 자신의 깊은 관심을 학업 동기로 삼아 반전을 꾀한다면 훌륭한 J커브 서사가 탄생합니다.

미적분 수업에서 배운 1계 도함수를 활용해 폰트 디자인의 기반이 되는 ‘베지에 곡선’을 수학적으로 분석하고, 자신만의 ‘곡선 매끄러움 지수’를 산출하는 탐구를 진행했다고 가정해 봅시다. 이 과정은 학생이 취약 과목이었던 수학을 자신의 전공 관심사와 엮어 주도적으로 극복해 냈음을 증명합니다. 이러한 학업 역량의 폭발적인 성장 스토리는 기계적으로 나열된 의미 없는 1등급보다 훨씬 더 강렬하고 묵직한 설득력을 갖습니다.

| 대입 핵심 Q&A

Q. 내신 5등급제 상황에서 대학은 동점자를 어떻게 분별하나요?

A. 1등급 누적 비율이 10%로 늘어나면서 대학은 학생부 정성평가, 그 중에서도 '세부능력 및 특기사항(세특)'과 '교육과정 이수 현황(어떤 과목을 선택했는가)'을 통해 학생의 실제 학업 역량을 변별합니다. 단순 교과 성적의 숫자가 같더라도, 전공 연계성이 높은 어려운 과목에 도전했는지, 교과 간 융합 탐구 역량을 보여주었는지에 따라 합불이 갈리게 됩니다.

Q. 1학년 내신을 망쳤는데 학종으로 수도권 명문대 지원이 가능할까요?

A. 충분히 가능합니다. 학생부종합전형의 정성평가는 단순 평균 등급만을 반영하지 않습니다. 1학년 때 성적이 다소 부족하더라도 2, 3학년으로 올라갈 수록 성적이 상승하는 'J커브(우상향) 서사'를 보여주고, 학업 태도의 변화와 전공 관련 탐구의 깊이가 세특에 구체적으로 명시되어 있다면 입학사정관에게 매우 긍정적인 평가를 받을 수 있습니다.

| 위기를 기회로 바꾸는 고교 3년 로드맵

내신 5등급제와 학생부위주(종합) 전형의 팽창은 성적 줄 세우기에서 벗어나 진짜 실력과 잠재력을 가진 학생들에게 넓은 문을 열어주었습니다. 수험생들은 1학년 때부터 목표 대학의 ‘전공 권장과목’을 철저히 확인하고, 다소 이수하기 어렵더라도 과감하게 도전하는 지적 용기를 보여주어야 합니다. 내신 등급이 조금 떨어질까 두려워 쉬운 과목만 골라 듣는다면, 날카로운 정성평가의 칼날을 결코 피할 수 없습니다.

변화된 입시 제도 안에서 나만의 탁월한 융합 세특과 극적인 J커브 성장 서사를 정교하게 설계하고 싶다면, 이지수능교육의 맞춤형 컨설팅 시스템을 통해 그 해답을 찾아보시기 바랍니다.

• [생기부 디자인] 목표 전공과 교과를 유기적으로 연결하는 압도적 융합 탐구 루트 설계
• [1:1 입시 컨설팅] 2028 대입 변화를 완벽히 반영한 맞춤형 과목 선택 및 우상향 로드맵 가이드

[다음 연재 예고]

제3부 [수도권 명문대 공략] 여전히 무시할 수 없는 패자부활전, 논술과 수능 최저의 허들

제4부 [지방거점국립대 공략] 교과 전형의 팽창과 블랙홀 ‘지역의사제’

제5부 [실전 가이드] 중3부터 고2까지, 학년별 시기별 시행계획 점검 액션 플랜